几年前，从事网络设计职业的珍妮.李和帕布鲁.阿格伊洛，仍在为生计而拼命工作。对于当时的他们来说，能在曼哈顿购买一套公寓，简直就如同做梦一般。但是五年后的今天，这对夫妇和五个月大的女儿玛蒂尔达，很快就能住进一套售价44万5千美元的两居室公寓了。

　　相比较而言，他们夫妇两人还算是幸运的，在纽约市民中，能买得到售价不到45万美元公寓的人越来越少，而不需要亲朋好友资助就能买得起的人就更少了。如今，曼哈顿普通公寓的均价已经高达45万美元，低于这个价格的房屋数量急剧减少，其占所有出售房屋的比例，已经从2002年第二季度时的44％，下降到了今年第二季度的13％。

　　一对省吃俭用的夫妻

　　珍妮.李和帕布鲁.阿格伊洛夫妇两人，今年分别30岁和35岁。刚刚超过10万美元的家庭收入，使他们具备了申请住房按揭贷款的资格。但是凑齐了房屋预付金，仅仅是迈出了第一步，在还清所有房贷之前，他们还有很长的路要走。

　　2001年的网络经济泡沫破灭时，两人相继失去了工作。李女士很快找到了一份新的工作，但是后来又被辞退了。阿格伊洛先生说，他做了一整年的自由职业者，每个月只有1000美元的收入，每天只能依靠2.95美元的特价鸡块和99美分的可乐充饥，此外，长期抽烟的他还最终戒掉了香烟。

　　当他们开始从事网络设计的生意时，他们决定改变多年来的购物习惯，不再购买新衣服，以及包括厨房用具在内的任何小件物品。每当想要购买饮料、小器具或者炊具时，他们就相互提问：“我是想要iPod，还是一套房子？是想要牛奶，还是一套房子？”他们发现，和朋友们出外聚餐是家庭最大的开销，为此，他们经常利用早餐或午餐招待朋友，或者到消费更低的唐人街去请客吃饭，在那里每个人的消费不会超过15美元；此外，为了节省开支，他们还尽可能在家里用餐或者招待客人。

　　想起来真是有些好笑，每当购物时我就告诫自己，我所需要的是一个能够放置物品的地方，而不是一个煎锅。”正在拿奶瓶为女儿喂奶的李女士这样说。万事开头难，有一次，阿格伊洛先生实在忍不住了，得意洋洋地买了一双300美元的皮鞋。然而，穿了几个星期之后，他意识到这双鞋确实不怎么“合脚”，就将它们寄给了远在西班牙的弟弟。这双鞋成为了一种“购物冲动的惩罚”的象征。